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Qu’est-ce qu’Avant Laprée ?

« Je m’étais dit qu’il faudrait bien une fois essayer d’évoquer le passé d’une famille, ou plutôt d’un groupe, sans larme au coin de l’œil, sans condescendance amusée cachant ça et là, les bouffées de vanité des familles, sans récriminations, embarras ou exaspération non plus. rien que ce qu’on sait, mais tout ce qu’on sait, et le courage de mettre les points d’interrogation quand on ne sait pas… C’était une passionnante expérience humaine à tenter.  »

Marguerite Yourcenar (1903-1987), Lettre à Claude Gallimard, 18 février 1977. Citée par Michèle Goslar, Yourcenar. « Qu’il eût été fade d’être heureux », Éditions Racine-Académie royale de Langue et de Littérature françaises, 1998, p. 279.

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Avant Laprée, une esthétique du fragment et de la durée

« Apprendre à vivre dans le temps est une des rares choses qu’on n’enseigne pas. C’est pourtant une des plus nécessaires. Bien sûr, les projets initiaux échouent. Ce n’est pas une raison pour ne pas en faire ni pour ne pas les modifier en cours de route. Beaucoup ne croient qu’à l’instant et à la fatalité. Ils refusent l’intégration dans le temps. Une vie qui ne s’inscrit pas dans le temps est une vie futile ou résignée. »

Jacques de Bourbon-Busset (1912-2001), Bien plus qu’aux premiers jours (journal X), 1985.

Avant Laprée s’inscrit dans une démarche de recherche à la fois exigeante et discrète, dans une esthétique du fragment et de la durée. Loin des effets ou des certitudes, chaque billet naît d’un regard attentif posé sur les sources pour en faire entendre la rumeur ténue du passé. L’écriture assume une voix personnelle, mais toujours au service des documents. Le territoire abordé, souvent modeste en apparence, donne corps à des questionnements fondamentaux sur la société ancienne. Ce carnet avance par fragments, sans chercher à clore ou à démontrer. Il propose, à petites touches, une manière d’habiter le temps long des vies passées mais pas tout à fait perdues, d’en partager les échos avec ceux qui voudront bien les entendre…

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Mon vieux Laprée…

« C’est pourquoi nous autres châteaux commençons toujours notre correspondance par une formule de politesse, par exemple :  “Toi, mon vieux Laprée, bien que tu sois jeune encore pour être né en 1740, époque harmonieuse architecturalement s’il en fut (et là, pas question de balancer qu’on trouve le style plus mièvre que cent ans auparavant, moins chic et moins sobre), toi dont le dôme, à l’est, est couronné de façon si originale, ce qui est une partie de ton charme…” »

Dominique Schneidre (née en 1947), Le corps principal, Paris, Albin Michel, 1997, p. 186.

Le carnet de recherche Avant Laprée est né d’un travail d’étude et de classement des archives de la famille de Lencquesaing, conservées au château de Laprée à Quiestède, dans le Pas-de-Calais, entre Aire-sur-la-Lys et Saint-Omer. Dans ce lieu de mémoire, s’est amorcée peu à peu une réflexion plus large, peu à peu élargie à d’autres familles et aux archives d’autres maisons.

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Le goût de l’archive. Écrire ensemble l’Histoire

Le goût de l’archive, ce passe-temps, cet abri de l’amnésie du monde moderne, est une entreprise sérieuse…

« J’avais demandé à mon grand-père s’il y avait par hasard des familles qui étaient plus vieilles que les autres, s’il y avait des âges très reculés, gardés peut-être par des anges aux épées flamboyantes, où mes arrières-grands-parents auraient été seuls à se promener et où, surgis soudain du néant, les autres n’auraient pas accès. Non, en vérité, toutes les familles étaient aussi anciennes les unes que les autres. Tout le monde avait un père et une mère, deux grands-pères et deux grands-mères, et huit arrière-grands-parents. Mais certains gardaient des traces du passage dans le temps de leurs ancêtres disparus. C’est ainsi que j’appris ce que nous devions au souvenir. »

Jean d’Ormesson (1925-2017), Au Plaisir de Dieu, 1974.

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Flégard

FLÉGARD.

Le flégard est la partie en pente douce qui s’étend entre la façade des maisons et le fil d’eau. Soit il borde les deux côtés de la chaussée, soit il forme le centre de la rue lorsque celle-ci est étroite. Le flégard est remplacé à l’époque moderne par le trottoir, c’est-à-dire une partie de la chaussée front aux maisons, plus élevée que la chaussée proprement dite et séparée de celle-ci par une bordure de pierre.

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Manoir (amazé, non amazé)

MANOIR (AMAZÉ, NON AMAZÉ).

Un manoir est une parcelle close de haies, en général au cœur du village. Il est généralement le lieu du jardin et du verger. Il est dit amazé quand il porte une construction (une maison, une dépendance). Il se distingue donc d’une terre labourable, généralement “openfield” ou campagne ouverte, soumise aux règles de l’assolement triennal et de la vaine pâture.

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Le premier plan d’Aire, milieu XVIe siècle

Aire-sur-la-Lys. Plan de Jacob Roelofs dit de Deventer (Deventer (Pays-Bas); v.1500 – Cologne, 1575). Fac-similé du dessin rehaussé à l’aquarelle contenu dans l’Atlas des villes des Pays-Bas, conservé à Bruxelles, Bibliothèque Royale de Belgique, Ms 22.090.

Jacques de Deventer (Deventer, Pays-Bas, v. 1500 – Cologne, 1575) aurait d’abord exercé la médecine avant de se consacrer aux mathématiques et surtout à la géographie. À l’université de Louvain, il jette, avec Gemma Frisius (1512‑1555) – le maître de Mercator (1512‑1594) – les fondements de la cartographie scientifique dans le premier tiers du XVIᵉ siècle. Comme l’a montré Bram Vannieuwenhuyze, ses travaux s’inscrivent dans l’émergence d’une véritable cartographie d’État, nourrie par les progrès de la géométrie pratique et la nécessité politique de connaître et d’administrer l’espace urbain. Cette approche nouvelle associe la précision mathématique à une observation directe du terrain : Deventer recourt probablement à la triangulation pour établir ses levées, méthode qui place son œuvre à l’avant-garde des techniques topographiques de son temps.

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« J’ai terminé ma missive au son de la voix de mon mari qui, sans pitié pour mon imagination, chante à gorge déployée », 6 juin 1860

Ferfay - Château de M. d'Innisdal. Carte postale, Leleu-Baron (éditeur à Rimbert-lez-Auchel), [ca 1900] (AP Château de Régnière-Écluse (Somme)). Photographie de Pierre Thibaut. © Région Hauts-de-France-Inventaire général, 2024.

Le 6 juin 1860, depuis Amiens, Zéphirine Petit (1840-1929), épouse Gibert, adresse à sa marraine, Roseline d’Hinnisdal (1810-1878), une lettre que le temps n’a pas perdue. Conservée avec des dizaines d’autres dans du papier kraft aux archives du château de Tilloloy, cette correspondance d’apparence modeste témoigne d’un lien singulier : celui d’une jeune femme, issue du service domestique, et d’une aristocrate pieuse, toutes deux unies par la fidélité et une forme de tendresse réciproque. Zéphirine Petit a été élevée sous le regard de sa marraine comme sous celui d’un modèle moral. Dans cette relation s’exprime tout un système de valeurs du XIXᵉ siècle : charité, piété, hiérarchie, et ce sentiment, à la fois doux et pesant, de la dette sociale.

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